Antigua - Lago Atitlan, Guatemala

Ut'z! Hier ben ik weer met meer regenweer. Het regenseizoen is ondertussen helemaal begonnen (start bijna dagelijks rond 14u) en als de zon weg is, is het eveneens wat frisser. Voor de rest blijft het in de voormiddag stralend zonweer. Maar goed, naast dit weerbericht kan ik ook zeggen dat ik er mijn eerste vrijwilligersproject heb opzitten in Casa Jackson, Antigua. Een tehuis waar een 13-tal ondervoedde kindjes (van 0-4 jaar) opgevangen worden. Om de 2u wordt een poging ondernomen ze melk en/of fruitpap te geven. Een hele opdracht aangezien de meerderheid geen eetlust heeft en ziek was die week. Maar de knuffels en de aandacht die je ze geeft en de glimlachjes die daardoor op hun gezicht verschijnen, maakten dit project meer dan de moeite waard.
Maandag ben ik vulkaan Pacaya gaan beklimmen. Op een hoogte van 1800m werden we met een busje afgezet, waarna nog een klim van anderhalf uur volgde tot op een hoogte van 2300m. Ik waande me op een gegeven moment even op Mount Doom (LOTR). Alles verandert plots van mooi groen landschap in zwart lavagesteente. Een klein moment later voel je de hitte tot aan je kleine teen en sta je oog in oog met een massa kolkend vuur. Marshmellow op de stok en dippen maar... De hitte is haast ondraaglijk en de gassen werken op je adem, maar hoe dan ook was het zien van de lava een once-in-a-lifetime ervaring me dunkt.
Een minder aangename ervaring was met meneer reuzekakkerlak die zich in mijn bed had verstopt. Die viezeriken zijn echt groot en blijken nog te kunnen vliegen ook. Dood moest ie... En of dat nog niet alles was werd ik diezelfde nacht plots wakkergeschud, daar ik het gevoel had dat iemand aan mijn bed stond te schudden. Ik neem mijn zaklamp en zie echter niemand in mijn kamer. Tot mijn grote verbazing zie ik de handdoek die op de stoel hangt ook heen en weer bewegen. Oeps, dit is een aardbeving. Hoewel die dus in Honduras plaats vond, heb ik die betrekkelijk goed gevoeld. Toch wel vreemde ervaring.
Voor de rest was Antigua een heel leuk plekje om te verblijven. Ik heb er bij een familie gelogeerd om mijn spaans wat verder te oefenen en heb er ongelooflijk lekkere en typische kost gegeten. Vooral tortillas, rijst en zwarte bonen, maar toch... Antigua blijft echter een toeristisch stekjem omdat heel wat studenten hierheen komen om goedkoop spaans te leren.

Na 10 dagen Antigua, ben ik deze week naar 'Lago Atitlan' getrokken. Een gigantisch meer omgeven door opnieuw talrijke vulkanen. De bergdorpjes geven het geheel een gezellige indruk. Na 3 verschillende chickenbussen en 6u reizen (omdat ik op een bus zat die zonodig overal moest leveren aan de winkeltjes) ben ik in San Pedro geraakt. In San Pedro La Laguna genoten van een hot tub under the moonlight en vooral van de relaxte sfeer die er heerst. Heel wat hippies hebben zich daar genesteld en hebben er massage of yoga-ateliers neergezet. Na 2 dagen rondwandelen en 'niets-doen' besloot ik de grote markt in Chichicastenango te bezoeken. Daar komt het op 1 iets aan: afbieden! En het is nog leuk ook. De marktkramers wachten je gewoon op met hun rekenmachine in de hand. Momenteel ben ik in Panajachel, ander dorpje aan het meer. Morgen gaat het richting Quetzaltenango waar ik opnieuw hoop wat vrijwilligerswerk te mogen doen. Dit was het weer voor nu.

Ondertussen heb ik ook het blije nieuws dat er al wat foto's te vinden zijn op volgende site:
www.flickr.com/photos/veronique-ontheroad.
Met dank aan W.

Tot heel gauw beste mensjes. Hou jullie goed verder in ons landje...en hoop dat jullie goed gestemd hebben.